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Un’iniziativa della Commissione Catasto Cavità Naturali della SSI ETS per studiare l’origine, l’evoluzione e la diffusione dei nomi delle grotte italiane

Il tema della toponomastica delle cavità naturali è stato affrontato in diverse sedi istituzionali della SSI, tra cui i Congressi Nazionali, dove sono stati presentati contributi che hanno posto le basi per una riflessione sul significato e sull’origine dei nomi delle grotte. Il progetto promosso dalla Commissione Catasto Cavità Naturali si inserisce in questo percorso, ampliandone le prospettive grazie all’integrazione di competenze speleologiche, linguistiche e storiche.

Da alcuni mesi la Commissione Catasto Cavità Naturali della SSI ETS sta sviluppando uno studio dedicato alla toponomastica delle cavità naturali, un tema che si colloca all’incontro tra speleologia, linguistica, storia e cultura del territorio.

L’idea è nata nell’ambito del progetto WISH, dove è emersa l’esigenza di approfondire in modo sistematico il patrimonio costituito dai nomi delle cavità naturali. L’intuizione iniziale si è progressivamente trasformata in un’attività di ricerca strutturata, grazie alla collaborazione della dott.ssa Lavinia Giorgi, speleologa e filologa specializzata in etimologia, e di diversi componenti della Commissione, che hanno messo a disposizione competenze, conoscenze ed esperienze complementari.

L’obiettivo non è soltanto ricostruire l’origine dei nomi delle cavità, ma comprenderne il significato, la distribuzione geografica, l’evoluzione nel tempo e il rapporto con le caratteristiche del territorio e delle cavità stesse. Una particolare attenzione è rivolta ai termini con cui le cavità vengono denominate – come grotta, buso, abisso, foiba, spelonca e molti altri – perché rappresentano una preziosa testimonianza della storia linguistica e culturale delle comunità che hanno conosciuto, frequentato e descritto questi luoghi.

Il lavoro si sviluppa lungo diverse linee di indagine: lo studio etimologico delle denominazioni, l’analisi della distribuzione geografica dei diversi termini, l’evoluzione storica e dialettale dei nomi e la ricerca di possibili relazioni tra le denominazioni e le caratteristiche morfologiche delle cavità. Parallelamente è in corso un’importante attività di raccolta e confronto dei dati catastali e della bibliografia storica disponibile, con l’obiettivo di costruire una base documentale quanto più ampia e affidabile possibile.

Lo studio è ancora nelle sue fasi iniziali, ma ha ormai assunto un’impostazione metodologica definita. Per questo ci è sembrato importante presentarlo alla comunità speleologica, condividendone gli obiettivi, il metodo di lavoro e le principali domande di ricerca, senza anticiparne i risultati, che potranno emergere soltanto con il progredire delle analisi.

Uno degli aspetti più significativi dell’iniziativa è il suo carattere profondamente collaborativo. La ricerca sta crescendo grazie all’impegno volontario di numerosi speleologi, studiosi e collaboratori che mettono a disposizione tempo, competenze, conoscenze del territorio, documentazione storica e sensibilità linguistiche. È proprio dall’incontro tra esperienze diverse che un lavoro di questo tipo può svilupparsi con rigore e ricchezza di prospettive.

L’iniziativa rappresenta anche un’occasione per far conoscere più da vicino le attività della Commissione Catasto Cavità Naturali, che svolge un lavoro spesso poco visibile all’interno della comunità speleologica. Rendere questa attività più conosciuta e condivisa significa valorizzare l’impegno dei numerosi volontari che vi partecipano e favorire il coinvolgimento di nuovi collaboratori.

Lo studio della toponomastica delle cavità naturali richiede molteplici competenze e un confronto continuo tra chi conosce il patrimonio speleologico, chi si occupa di linguistica, storia locale, dialetti, cartografia e documentazione.

Come già detto si tratta di una ricerca ancora in corso. Non possiamo sapere già oggi quali risultati raggiungerà, né quale sarà il suo impatto scientifico.

Siamo convinti che valga la pena intraprendere questo percorso con metodo, apertura e spirito di collaborazione.

I nomi delle cavità naturali non sono semplici etichette: custodiscono tracce della storia dei territori, delle lingue e delle comunità che li hanno abitati.
Comprenderli significa aggiungere un nuovo tassello alla conoscenza del patrimonio speleologico italiano, contribuendo a conservarne non solo la dimensione fisica, ma anche quella culturale.

Un esempio: la sorprendente storia di “spelonca”

Per comprendere meglio il tipo di indagini che la ricerca intende sviluppare, può essere utile considerare un semplice esempio.

Il termine spelonca, apparentemente semplice, racconta da solo un lungo percorso linguistico. Dalla forma originaria derivano infatti numerose varianti dialettali, documentate in diverse aree dell’Italia settentrionale: speloncia, spiloncia, spironcia, sperlonga, spluga, speluga, spurga, speruia e molte altre.

Dietro ciascuna di queste forme si nascondono trasformazioni linguistiche avvenute nel corso dei secoli – cambiamenti di pronuncia, adattamenti dialettali, semplificazioni fonetiche – che permettono di ricostruire la storia delle parole e, insieme, quella delle comunità che le hanno utilizzate.

È proprio questo uno degli obiettivi della ricerca: seguire il “viaggio” di un nome attraverso il tempo e i territori, per comprendere come la lingua abbia modellato il modo di chiamare e di riconoscere le cavità naturali.

Per approfondire: da SSI ETS

comunicato COMUNICATO SSI

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L'articolo I nomi delle grotte raccontano una storia: nasce un progetto di ricerca sulla toponomastica delle cavità naturali proviene da Scintilena.