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Pipistrelli e resistenza al cancro: nuovi dati da Nature Communications

Pipistrelli e resistenza al cancro: longevità eccezionale

Un recente studio pubblicato su Nature Communications ha affrontato il tema pipistrelli e resistenza al cancro, concentrandosi in particolare sulla specie Myotis pilosus.
L’obiettivo era testare sperimentalmente l’ipotesi che alcuni chirotteri possiedano meccanismi cellulari e genetici in grado di limitare la trasformazione tumorale.

I pipistrelli sono noti per la loro longevità, spesso sproporzionata rispetto alle dimensioni corporee, e per la bassa incidenza apparente di tumori nelle popolazioni selvatiche.
Queste caratteristiche rendono il gruppo un modello interessante per studiare pipistrelli resistenza al cancro e, più in generale, i processi di invecchiamento.

Disegno sperimentale: tessuti somatici e analisi multi-specie

Il team ha confrontato tessuti somatici e colture cellulari primarie provenienti da sette specie di pipistrelli, includendo Myotis pilosus, sottoposti a condizioni che favoriscono la trasformazione cellulare.
Sono state utilizzate prove in vitro e in vivo per valutare proliferazione, formazione di colonie e capacità delle cellule di dare origine a tumori in modelli murini.

Nel caso di Myotis pilosus, le cellule hanno mostrato una crescita più lenta e una minore propensione alla trasformazione maligna rispetto alle altre specie considerate.
Questa evidenza sostiene l’idea di pipistrelli resistenza al cancro legata a specifiche configurazioni genetiche e regolative.

Ruolo dei geni HIF1A, COPS5 e RPS3 nella resistenza

Le analisi trascrittomiche hanno evidenziato che le cellule di Myotis pilosus presentano una marcata sotto-espressione di diversi geni associati alla proliferazione e alla sopravvivenza cellulare, tra cui HIF1A, COPS5 e RPS3.
Esperimenti funzionali hanno mostrato che la riduzione dell’espressione di questi geni è collegata a una minore capacità delle cellule di entrare in trasformazione neoplastica.

Gli autori suggeriscono che mutazioni in elementi regolativi, come una regione conservata potenzialmente coinvolta nel controllo di COPS5, possano avere un ruolo chiave.
In questo quadro, pipistrelli resistenza al cancro appare come il risultato di un bilanciamento tra via proliferative e meccanismi di controllo anti-tumorale finemente regolati.

Pipistrelli resistenza al cancro e prospettive applicative

Lo studio si inserisce in una serie di lavori che, negli ultimi anni, hanno messo in relazione pipistrelli resistenza al cancro, efficienza del sistema immunitario e controllo dell’infiammazione cronica.
Le specie longeve di chirotteri mostrano spesso un profilo di geni oncosoppressori particolarmente robusto e un’attività telomerasica che sostiene la rigenerazione tissutale senza favorire crescita incontrollata.

Comprendere come questi meccanismi si siano evoluti nei pipistrelli può offrire spunti per nuove strategie terapeutiche in oncologia umana.
Gli autori sottolineano che la resistenza non deriva dall’assenza di mutazioni, ma da una rete di controlli che blocca la progressione verso la malattia conclamata.

Rilievo per la divulgazione su chirotteri e speleologia

Per chi si occupa di speleologia e conservazione, studi su pipistrelli resistenza al cancro contribuiscono a rafforzare l’idea dei chirotteri come modelli biologici di grande interesse, oltre che come specie chiave degli ecosistemi sotterranei.
Informare il pubblico su questi aspetti può aiutare a superare percezioni negative legate solo al ruolo dei pipistrelli come serbatoi di virus.

In un contesto di divulgazione speleologica, collegare le ricerche di laboratorio sulla salute dei pipistrelli con le attività sul campo in grotta offre una narrazione completa: dagli habitat sotterranei agli studi molecolari.
La documentazione di casi come quello di Myotis pilosus permette di integrare ai racconti di biologia ed ecologia anche il tema della biomedicina comparata.

Fonti

• News-Medical: “Research demonstrates a bat species’ resistance to cancer, pinpoints key genes”. https://www.news-medical.net/news/20240218/Research-demonstrates-a-bat-species-resistance-to-cancer-pinpoints-key-genes.aspx
• Nature Communications: “Experimental evidence for cancer resistance in a bat species”. https://www.nature.com/articles/s41467-024-45767-1

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