Sainte-Baume, storica traversata sotterranea tra il Petit Saint-Cassien e l’Eau-Rélie

Október 3^rd 2026 at 05:00

Nel massiccio carsico della Sainte-Baume, in Provenza, tre speleologi hanno completato la traversata tra le due cavità raggiungendo il collettore sotterraneo a circa 310 metri di profondità. Un risultato che corona decenni di esplorazioni nel sud della Francia

Una nuova pagina della speleologia francese è stata scritta nel massiccio della Sainte-Baume, in Provenza, nel sud della Francia, dove tre speleologi hanno realizzato la traversata sotterranea tra il Gouffre du Petit Saint-Cassien e il Gouffre de l’Eau-Rélie.

Le due cavità si aprono nel dipartimento del Var, nell’entroterra provenzale a est di Marsiglia: il Petit Saint-Cassien ricade nel territorio di Nans-les-Pins, mentre l’Eau-Rélie si trova nel comune di Mazaugues. Il sistema si sviluppa nel settore settentrionale del massiccio carsico della Sainte-Baume.

L’impresa è stata raccontata dal quotidiano francese La Provence: una traversata storica, documentata attraverso un servizio video, e dal Fichier des Cavités du Var, curato dal Comité Départemental de Spéléologie du Var (CDS83), che nel settembre 2026 ha aggiornato la documentazione delle due cavità con la traversata Petit Saint-Cassien–Eau-Rélie.

Una traversata a 310 metri sotto terra

Secondo la ricostruzione grafica pubblicata da La Provence, gli speleologi sono entrati dal Petit Saint-Cassien, raggiungendo il collettore sotterraneo a circa 310 metri di profondità, per poi proseguire verso l’Eau-Rélie.

Il percorso comprende anche il superamento di alcuni sifoni. Nel grafico diffuso dal quotidiano francese viene indicata una distanza di circa 4 chilometri tra i due accessi, mentre per la risalita dell’Eau-Rélie sono riportati circa 152 metri di dislivello.

Nel servizio i tre protagonisti vengono indicati con i nomi di Marc, Paul ed Éric. Uno di loro è identificato nel video come Marc Douchet, speleologo con una lunga esperienza nelle esplorazioni del Saint-Cassien.

È lo stesso Douchet a ricordare davanti alla telecamera la lunga storia delle ricerche nella cavità: le immersioni nel Saint-Cassien proseguono da circa 45 anni.

Il risultato di decenni di esplorazioni

La traversata del 2026 non coincide con la scoperta del collegamento tra le due cavità, ma rappresenta un passo successivo di una lunga storia esplorativa.

Già nel 2012 e 2013 erano state condotte indagini con localizzazioni elettromagnetiche e tracciamenti che indicavano la vicinanza tra il settore terminale dell’Eau-Rélie e le gallerie del Petit Saint-Cassien.

Un’altra tappa importante arrivò nel 2020, quando nell’Eau-Rélie venne aperto un passaggio che permise di constatare la comunicazione d’aria con il Saint-Cassien.

Negli anni successivi le esplorazioni sono proseguite fino alla giunzione tra Eau-Rélie e Saint-Cassien. La documentazione della Commission Régionale de Plongée Souterraine della FFESSM parla infatti di una “jonction historique” realizzata prima dell’attuale traversata.

L’impresa del settembre 2026 costituisce quindi un ulteriore passo: entrare da una cavità e uscire dall’altra, percorrendo il sistema sotterraneo e affrontando anche i suoi tratti sommersi.

Le esplorazioni della Sainte-Baume continuano

La traversata tra Petit Saint-Cassien ed Eau-Rélie, coronamento di decenni di esplorazioni, disostruzioni, topografie e immersioni nel cuore carsico della Sainte-Baume, si inserisce in un progetto esplorativo molto ampio: la Commission Régionale de Plongée Souterraine della FFESSM ha infatti dedicato uno specifico progetto alle “Traversées de la Sainte Baume”, con l’obiettivo di proseguire la conoscenza del grande sistema sotterraneo del massiccio.

Dopo la connessione Eau-Rélie–Saint-Cassien, uno degli obiettivi è ora la prosecuzione delle esplorazioni verso la Foux de Nans, seguendo il collettore sotterraneo. Si tratta di un progetto complesso, che richiede importanti operazioni logistiche e il trasporto di attrezzature nelle zone più profonde.